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O grid da Stock Car terá pela primeira vez um campeão das 500 Milhas de Indianápolis e da Fórmula Indy na disputa da temporada completa da principal categoria do automobilismo brasileiro.
Isso, porque a equipe Texaco Racing anunciou neste domingo a contratação de Tony Kanaan, de 46 anos, um dos mais renomados do kartismo brasileiro e do automobilismo estado-unidense, onde foi campeão da Indy Lights (1997), da Fórmula Indy (2004) e das lendárias 500 Milhas de Indianápolis (2013) e 24 Horas de Daytona (2014).
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Kanaan guiará um dos Toyota Corolla da equipe Full Time, comandada por Maurício Ferreira, e será companheiro de Rubens Barrichello. O piloto chega para esquentar ainda mais a disputa no grid da Stock Car, que em 2021 também contará com quatro ex-pilotos da Fórmula 1: além do próprio Rubinho, campeão da categoria brasileira em 2014, estão no páreo Ricardo Zonta, atual vice-campeão, Nelsinho Piquet e Felipe Massa, outro debutante nesta temporada. Kanaan ocupará a vaga na equipe deixada por Piquet, que este ano estreará a própria escuderia, a MX Piquet Sports.
A primeira prova do campeão da Indy500 nesta temporada da Stock Car acontecerá no dia 28 de março, abertura do Campeonato, no autódromo do Velopark (RS).
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Mantendo uma maratona intensa, própria de um atleta de triatlon – modalidade olímpica também praticada por Kanaan – o piloto seguirá na Indy em 2021, correndo pela equipe Chip Ganassi nas provas em ovais, em datas que não coincidam com o calendário da Stock.
Tanto nos Estados Unidos quanto no Brasil ele utilizará o número 48. No ano passado, o piloto também só disputou apenas as provas em ovais pela AJ Foyt Racing, incluindo a 500 Milhas de Indianápolis, onde terminou na 19ª colocação.
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“É uma fase nova da minha vida. A Stock Car, nunca foi segredo pra ninguém, era uma categoria que eu gostaria de disputar. As expectativas são grandes. Vamos chegar numa das melhores equipes, com a Texaco, um patrocinador lendário na categoria, então eu espero aprender bastante”, declarou o piloto que corre na Indy desde 1998, onde já conquistou 16 vitórias e 72 pódios.
Para Kanaan, os principais desafios serão alguns circuitos desconhecidos e o aprendizado do novo carro. “Das pistas da Stock, tem quatro ou cinco que eu não conheço. Vou ter de aprender as pistas, o carro e como funciona a dinâmica da categoria. Mas a expectativa é muito boa”, continuou o piloto nascido em Salvador.
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No entanto, não será a primeira vez que o campeão da Indy de 2013 guiará um carro da Stock. Em 2005, Kanaan realizou um teste na Stock Car e, em 2012, teve a oportunidade de disputar duas provas (Brasília e Interlagos), mas com o carro antigo.
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Porém, a familiaridade de Tony com “circo” da Stock Car já vem desde 1992, quando, depois de uma carreira brilhante no kartismo – onde foi pentacampeão paulista e campeão brasileiro –, então aos 16 anos de idade, ele disputou a primeira temporada da extinta Fórmula Chevrolet, fazendo sua estreia em categorias de automóveis pela equipe dirigida por “Rubão” Barrichello, pai de Rubinho.
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A expectativa é de que Kanaan dê prosseguimento à bem-sucedida história da Texaco na Stock Car, marcada pela conquista do tricampeonato de Chico Serra de 1999 a 2001. No ano passado, Nelsinho Piquet conquistou sua primeira vitória na categoria, também estampando nas laterais do carro o nome da fabricante de lubrificantes. Anteriormente, a patrocinadora também já havia se destacado dentro do evento patrocinando a poderosa equipe Texaco-Petrópolis de F-Chevrolet.
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A temporada 2021 da Stock Car terá um novo formato, com provas em dez finais de semana, com transmissões ao vivo pela TV Band (canal aberto), SporTV (assinatura) e no Youtube (on-line), no canal oficial da categoria.
Acompanhe o calendário da Stock Car 2021 e não perca um segundo sequer desta temporada cheia de novidades e que promete ser a mais emocionante dos últimos anos:
ETAPA | DATA | LOCAL |
1ª | 28/03 | Nova Santa Rita (RS) |
2ª | 25/04 | Londrina (PR) |
3ª | 16/05 | São Paulo (SP) |
4ª | 20/06 | Goiânia (GO) |
5ª | 11/07 | Cascavel (PR) |
6ª | 15/08 | Curitiba (PR) |
7ª | 19/09 | Santa Cruz do Sul (RS) |
8ª | 24/10 | Mogi Guaçu (SP) |
9ª | 21/11 | Goiânia (GO) |
10ª | 12/12 | A definir |
Fonte: Stock Car I Edição: Fábio Ometto I Imagens: Divulgação