Scott Dixon se consolidou como uma das lendas da 500 Milhas de Indianápolis ao alcançar a velocidade média mais rápida da história para a pole position da prova, disputada no circuito retangular de 2,5 milhas – ou, 4.0225 metros Com isso, o neozelandês largará no próximo domingo (29) pela quinta vez no lugar de honra do “Maior Espetáculo do Automobilismo”, e fica a apenas uma pole do piloto que mais vezes largou em primeiro na corrida, o estado-unidense Rick Mears, que também é tetracampeão da Indy500, ao lado dos conterrâneos A.J. Foyt e Al Unser, e do brasileiro Helio Castroneves.
Como último piloto a ir para a pista no treino definitivo realizado no domingo passado (22) – quando apenas os seis melhores classificados ao longo do dia garantiram o direito de disputar a ponta do grid – o hexacampeão da Fórmula Indy, ao volante do carro nº 9 da Chip Ganassi Racing Honda, aproveitou-se da temperatura mais baixa do final de tarde e registrou a velocidade média de 234,046 milhas por hora – 376,580 km/h – ao final das quatro voltas válidas para cada piloto.
Com essa marca, Dixon, de 41 anos, nascido na Austrália, mas radicado em Auckland, na Nova Zelândia, quebrou o recorde de 233.718 mph (376,052 km/h) estabelecido em 11 de maio de 1996 pelo estado-unidense Scott Brayton, que morreu seis dias depois em um acidente sofrido na sequência dos treinos para a prova.
Naquele mesmo ano, o holandês Arie Luyendyk estabeleceu o recorde de velocidade média absoluto para as quatro voltas, com 236.986 mph (381,310 km/h) – ainda não superado -, mas sua marca foi conquistada no segundo dia de qualificações e, por isso, inválida para a pole.
“Isso é o que significa este lugar. É tão incrível”, disse Dixon ao deixar o cockpit. “É uma loucura. Esta equipe do carro nº 9 e a Honda, eles trouxeram isso hoje. Estou tão feliz por todos”, comemorou o pole position, que, de quebra, levou como prêmio um cheque de 100 mil dólares (R$ 477 mil).
A Chip Ganassi Racing também ficou com a segunda posição no grid para esta 106ª edição da 500 Milhas de Indianápolis, com o atual campeão da F-Indy Alex Palou, da Espanha, registrando a média de 233.499 mph (375,699 km/h), com o carro nº 10.
Foi a segunda vez que a equipe conseguiu as duas primeiras posições para a prova desde 2008, quando o mesmo Dixon saiu em primeiro e conquistou sua única vitória na corrida, tendo ao seu lado na largada o inglês Dan Wheldon – campeão da Indy 500 em 2011 e morto em acidente na última prova daquele ano, em Las Vegas.
Pelo segundo ano consecutivo, o holandês Rinus VeeKay fecha a primeira das onze filas da prova – que, em Indianápolis, alinham três competidores, cada – ao alcançar a média de 233.385 mph (375,516 km/h), com o carro nº 21 da equipe Ed Carpenter Racing Chevrolet.
Com isso, esta é a primeira fila mais rápida da história da Indy 500, com média de 233.643 mph (375.931 km/h), quebrando o recorde de 233.233 mph (375,271 km/h) estabelecido em 1996.
Responsável pelo maior número de desafiantes no grid da 500 Milhas deste ano – junto com a esquadra comandada por Michael Andretti – a Chip Ganassi Racing colocou quatro de seus cinco pilotos nas duas primeiras filas. O sueco Marcus Ericsson vai largar em quinto, com o carro nº 8, tendo ao seu lado o vencedor da Indy 500 de 2013, o brasileiro Tony Kanaan, que se classificou em sexto, com o monoposto nº 1.
O outro representante brazuca na prova, Helio Castroneves, vencedor no ano passado e que tentará sua quinta vitória, garantindo o título de maior campeão da história da Indy 500, conseguiu apenas a 27ª posição para a largada. No entanto, ao longo dos 800 km de corrida, tudo pode acontecer.
A largada da prova, que acontece neste domingo (29), está programada para as 13h30, no horário de Brasília, com transmissão pela TV Cultura, ao vivo, a partir de 12h30. Também é possível assistir à corrida pelos canais por assinatura Espn e Star+.
Confira o grid completo para a 500 Milhas de Indianápolis de 2022:
| POSIÇÃO | PILOTO (PAÍS) | Nº | EQUIPE | MOTOR |
| 1º | Scott Dixon (NZL) | 9 | Chip Ganassi Racing | Honda |
| 2º | Alex Palou (ESP) | 10 | Chip Ganassi Racing | Honda |
| 3º | Rinus VeeKay (HOL) | 21 | Ed Carpenter Racing | Chevrolet |
| 4º | Ed Carpenter (EUA) | 33 | Ed Carpenter Racing | Chevrolet |
| 5º | Marcus Ericsson (SUE) | 8 | Chip Ganassi Racing | Honda |
| 6º | Tony Kanaan (BRA) | 1 | Chip Ganassi Racing | Honda |
| 7º | Pato O’Ward (MEX) | 5 | Arrow McLaren SP | Chevrolet |
| 8º | Felix Rosenqvist (SUE) | 7 | Arrow McLaren SP | Chevrolet |
| 9º | Romain Grosjean (FRA) | 28 | Andretti Autosport | Honda |
| 10º | Takuma Sato (JAP) | 51 | Dale Coyne Racing / RWR | Honda |
| 11º | Will Power (AUS) | 12 | Team Penske | Chevrolet |
| 12º | Jimmie Johnson (EUA) | 48 | Chip Ganassi Racing | Honda |
| 13º | David Malukas (EUA) | 18 | Dale Coyne Racing / HMD | Honda |
| 14º | Josef Newgarden (EUA) | 2 | Team Penske | Chevrolet |
| 15º | Santino Ferrucci (EUA) | 23 | Dreyer & Reinbold Racing | Chevrolet |
| 16º | Simon Pagenaud (FRA) | 60 | Meyer Shank Racing | Honda |
| 17º | J.R. Hildebrand (EUA) | 11 | AJ Foyt Enterprises | Chevrolet |
| 18º | Conor Daly (EUA) | 20 | Ed Carpenter Racing | Chevrolet |
| 19º | Callum Ilott (ING) | 77 | Juncos Hollinger Racing | Chevrolet |
| 20º | Alexander Rossi (EUA) | 27 | Andretti Autosport | Honda |
| 21º | Graham Rahal (EUA) | 15 | Rahal Letterman Lanigan Racing | Honda |
| 22º | Sage Karam (EUA) | 24 | Dreyer & Reinbold Racing | Chevrolet |
| 23º | Marco Andretti (EUA) | 98 | Andretti Herta Autosport w/ Marco & Curb | Honda |
| 24º | Devlin DeFrancesco (CAN) | 29 | Andretti Steinbrenner Autosport | Honda |
| 25º | Colton Herta (EUA) | 26 | Andretti Autosport / Curb-Agajanian | Honda |
| 26º | Scott McLaughlin (NZL) | 3 | Team Penske | Chevrolet |
| 27º | Helio Castroneves (BRA) | 06 | Meyer Shank Racing | Honda |
| 28º | Kyle Kirkwood (EUA) | 14 | AJ Foyt Enterprises | Chevrolet |
| 29º | Dalton Kellett (CAN) | 4 | AJ Foyt Enterprises | Chevrolet |
| 30º | Juan Pablo Montoya (COL) | 6 | Arrow McLaren SP | Chevrolet |
| 31º | Christian Lundgaard (DIN) | 30 | Rahal Letterman Lanigan Racing | Honda |
| 32º | Jack Harvey (ING) | 45 | Rahal Letterman Lanigan Racing | Honda |
| 33º | Stefan Wilson (ING) | 25 | DragonSpeed / Cusick Motorsports | Chevrolet |
Fonte: Indianapolis Motor Speedway e Wikipedia I Edição: Fábio Ometto I Imagens: Divulgação
